— Твоя очередь. — Мужчина протянул руку, позволив клинку некроманта вспороть кожу. Следом Аграил добавил и свою кровь, начав читать длинное заклинание.

Алекс пошевелился, уловив в небе какое-то движение. «Радуга» над рекой сдвинулась, тускнея.

Глава 77

Алекс пошевелился, уловив в небе какое-то движение. «Радуга» над рекой сдвинулась, тускнея.

Спустя несколько минут речитатив Темного закончился и некромант сел рядом.

— Что скажешь? — Гигант смотрел ему в лицо. — Ты подготовил свое задание?

— Мастер Аграил, вы дали мне задание расшифровать все то, что мы делаем при посещениях Хизрала.

— Ну?

— Я могу точно сказать, что мы присоединяемся к местным токам магии при помощи стационарных жертвенных точек в форме правильного шестиугольника, используя кровь детенышей высших демонов. — Каменное лицо не изменилось. — Судя по всему, это части одной большой формулы. Внешняя оболочка ее только что завершилась, и это чувствуется даже в воздухе.

Густые брови Темного чуть приподнялись, и Алекс, воодушевленный его реакцией, продолжил.

— Ваша и моя кровь служит одновременно для закрепления магии и привязки нас к ней, посколько я создавал формулы, а вы напитывали их Силой. Это стандартный каркас, способный многократно увеличить силу любого заклятия. Но конечная цель мне неведома, пока не будет центрального фрагмента.

— Правильно. — Темный удовлетворенно хмыкнул. — Похоже, я не зря трачу на тебя время.

Алекс поклонился.

— Эта формула послужит для твоего посвящения здесь. — Некромант встал, привычно активируя портал. — Думаю, что после него для тебя все изменится.

Пламя ярко трещало в большом камине, грея ноги после прогулки улицам Зилора. Утром они в очередной раз выбрались за магическими припасами для Аграила, но сегодня некромант ограничился несколькими небольшими баночками, так что плечи не гудели от тяжелых корзин.

Правда, Алекс успел заметить, как в руки странного торговца в темной лавчонке без посетителей, удивительно напоминавшего то ли контрабандиста, то ли торговца наркотиками, перекочевало несколько кошельков с золотом. Что бы не купил некромант, оно стоило целого состояния.

Хотя, честно говоря, это совсем не его дело. Откинувшись в удобном кресле, мужчина прикрыл глаза, чувствуя удовлетворение. Впервые за все время пребывания в Омарате у него появилась хоть какая-то надежда. Если его посвящение удастся, то он сможет стать настоящим учеником одного из сильнейших темных Мастеров Риганды.

Тем временем, в соседней комнате Аграил выверял остатки формулы. Невероятно сложной и рискованной формулы, способной возвести его к вершинам могущества, сделав в Хизрале не только временным гостем.

Некромант выглянув в дверь, увидев, как Алекс замер перед камином. Языки пламени освещали широкие упрямые скулы и тяжелый подбородок с тесно сомкнутыми губами, и некромант невольно залюбовался, глядя на это спокойное лицо с резкими чертами.

Из жалкого создания, которое стучалось к нему в лабораторию, этот человечек стал полноправным обитателем его крыла, заслужив даже некоторое уважение Темного. Своей настойчивостью и жаждой знаний он невольно напоминал Аграилу самого себя. Правда, это было очень давно.

«Из него мог бы получиться отличный некромант. — Взгляд Темного вновь вернулся к исписанным формулами листам. — Но не получится. А жаль…»

Глава 78

— Вставай! — Знакомый низкий голос разорвал его сон, заставив вздрогнуть. В полумраке комнаты он различил огромный массивный силуэт своего хозяина. — Время пришло…

Сердце странно ухнуло вниз, чтобы потом забиться с невиданной скоростью.

— Живее! — Тяжелая лапища сорвала одеяло, прогоняя остатки сна. — У нас совсем мало времени!

Аграил буквально выдернул мужчину из постели.

— У тебя четверть часа, чтобы собраться!

— Что берем с собой?

— Возьми себя, а об остальном я позабочусь. — «Темный шутит?!» Это уже само по себе было чем-то необычным.

Выйдя из дома, он вздрогнул. Массивные плиты внешнего двора были испещрены сотнями рунических фигур, слабо светящихся во мраке, а в середине мерцал портал. Это совсем не походило на их прежние путешествия.

— Магриф?

— А ты думал, что это будет просто? — Аграил ухмылнулся. — На тебя я потратил слишком много сил, а времени у нас в обрез, чтобы тратить его на раздумия. — Давай руку.

Несколько капель крови из раны брызнули на камень, и Алекс почувствовал, что его засасывает в бездонную воронку, настолько быстро, что даже крик не доходит до краев бездны, поглотившей раба и его хозяина. Формула на плитах мигнула и погасла.

Они очутились в месте, удивительно напоминающем тропические заросли. Почва под ногами чавкала, из-под синевато-золотистого травяного ковра проступала коричневая влага, а деревья по краям широкой круглой поляны свешивали свои кроны почти до самой земли.

В центре поляны был небольшой каменный круг не больше трех латов в диаметре.

— Где мы? — Здесь было влажно и тепло, а в воздухе разливалась такая Сила, что дух захватывало.

— Догадайся сам. — Буркнул за его спиной Аграил. — Думаю, ты уже понимаешь…

— Это Источник [13] , правда? — Алекс вздрогнул. — Говорят, что у любого трех миров есть свои Источники. На Риганде в центре сильнейшего Источника построена Обитель, средоточия магии Аллары неведомы и высшим светлым адептам, а в Хизрале, значит, один из них здесь?

— Именно так. — Аграил стал рядом. — Помнишь, ты говорил об основном каркасе?

— Центральное плетение будет здесь?

— Да. — В голосе Аграила слышалось торжество. — Только каркас служит для другой цели.

Удар сзади бросил его наземь, почти лишив сознания, и Алекс чувствовал только, как его куда-то волокут.

— Ты даже не понимаешь, насколько ценен… — Голос Аграила раздался рядом, вместе со слухом возвращая и зрение. Сколько его разум был в помутнении?! Приподняв голову, Алекс увидел, что он прикован в центре поляны на каменном кругу, а всю ее испещрили значки, увиденные им во дворе.

— Что вы делаете?! — Он дернулся, звеня своими путами.

— Не старайся, тебе не вырваться. В твои путы я влил столько Силы, что они сдержат что угодно. И магию в том числе. — Аграил, нависнув над ним, улыбнулся. — А если ты будешь вести себя смирно, я даже раскажу тебе правду.

— Что вам нужно?! — В груди поселился мерзкий страх. Его Сила молчала, а голыми руками эти цепи не порвать.

— Видишь ли, я не все поведал тебе о Пилигримах, а в книгах этого не пишут. — Аграил, подстелив плащ, сел рядом на край круглого камня. — Немногие из темных Мастеров могут попадать в Хизрал и почти никто не остается там надолго без надобности. И не только из-за угрозы, что их обнаружат. Нет, Хизрал сам убивает любого иномирянина. Тянет его жизнь, и потому, восполняя магические силы, мы теряем жизненные. Слезятся глаза, мы кашляем, это первые признаки.

Увидев, как расширяюся серые глаза, он рассмеялся.

— Да, ты это видел, но не понимал. Но при этом здесь наша магия намного сильнее. Легко осваиваются новые плетения, а Сила восполняется в десятки раз быстрее. И потому любой некромант, способный находиться в Хизрале долго, становится почти всемогущим.

Он закашлялся, отпив воды из фляжки.

— Видишь, я пробыл здесь несколько часов, чтобы нанести такую же формулу, как в нашем мире, и мне уже тяжело. Хорошо, что мы с тобой все приготовили заранее.

— Приготовили что? — От догадки Алекс похолодел.

— Магический каркас, конечно же. Чтобы скрыть магию от здешних обитателей. По крайней мере, до нужного момента. Знаешь ли, жители Хизрала очень не любят, когда вмешиваются в их Поток, особенно в таких местах, и жестоко за это мстят. Так что наше с тобой детище не усиливает магию, здесь Силы хватает и без него, оно просто подобие большого магического полога.